Après l’audit, le ministère des Mines relance la filière aurifère avec la SEM, qui signe trois conventions.

La signature de ces conventions marque une nouvelle étape dans la réorganisation de l’exploitation aurifère au Gabon. Elle intervient un peu plus de deux mois après la décision de suspendre les activités d’exploitation de l’or à petite échelle sur l’ensemble du territoire.

Le 23 juin dernier, le gouvernement avait décidé de suspendre provisoirement les activités liées à l’exploitation de l’or à petite échelle. Cette décision faisait notamment suite à une opération menée dans la province de la Ngounié, au cours de laquelle des activités d’exploitation illégale avaient été mises en évidence.

Face aux irrégularités constatées, l’objectif était alors de procéder à un examen approfondi de la situation du secteur. Il s’agissait notamment de vérifier les titres miniers, les conditions d’exploitation et la conformité des différentes sociétés présentes dans la filière.

Cette période de suspension devait donc servir de phase de diagnostic. Pendant près de deux mois, les services compétents ont procédé à l’examen des opérateurs intervenant aussi bien dans la recherche que dans l’exploitation aurifère. L’évaluation a permis de distinguer les acteurs répondant aux exigences réglementaires de ceux dont la situation nécessitait encore des mesures correctives.

À l’issue de cet exercice, la SEM fait partie des opérateurs autorisés à reprendre leurs activités. Les trois conventions signées à Nkok concernent les permis Mamba, Baniaka et Bara et donnent ainsi un cadre juridique à la reprise des opérations.

Cette décision ne constitue pas pour autant un simple retour au fonctionnement antérieur. Elle intervient dans un contexte de durcissement du contrôle de la production aurifère et de volonté de mieux encadrer les différents maillons de la filière.

Pour les autorités, le principe est désormais de permettre aux opérateurs jugés conformes de poursuivre leurs activités, tout en maintenant des contrôles sur les titres et les conditions d’exploitation. Les opérateurs ne satisfaisant pas aux exigences légales restent, eux, exposés aux mesures prévues par la réglementation.

La reprise de la SEM s’inscrit ainsi dans une réforme plus large du secteur aurifère. L’enjeu n’est plus seulement de produire de l’or, mais de mieux contrôler son parcours, depuis son extraction jusqu’à sa commercialisation.

Dans cette nouvelle organisation, la SEM doit occuper une place importante aux côtés de l’administration minière. L’objectif est notamment de renforcer la collecte et la participation de l’État dans la chaîne de valeur, tandis que le ministère conserve ses missions de réglementation et de contrôle.

La transformation et la certification doivent ensuite permettre de mieux sécuriser la production avant la constitution d’un stock stratégique et la commercialisation de l’or raffiné.

La signature des trois conventions constitue donc un premier signal de reprise après la suspension décidée en juin. Elle montre surtout que le gouvernement entend désormais conditionner la poursuite des activités minières au respect d’un cadre plus strict.

La prochaine étape sera de s’assurer que cette nouvelle organisation se traduise effectivement sur le terrain : contrôle des opérations, traçabilité de la production, respect des obligations des opérateurs et meilleure maîtrise des volumes d’or produits.

Avec la reprise de la SEM, le Gabon amorce ainsi une nouvelle phase pour sa filière aurifère, fondée sur une logique de production encadrée, de contrôle renforcé et de meilleure valorisation de la ressource nationale.